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宾夕法尼亚州立大学的新研究表明，在保护世界上的珊瑚礁时，水表和水下的活动都同样重要。最近发表在《科学报告》杂志上的一项研究发现，保持珊瑚礁的水的透明度对于保护珊瑚的生物多样性和避免珊瑚礁的退化至关重要。该研究分析了世界上共生的珊瑚群落的生产力和生物多样性。

宾夕法尼亚州立大学的博士后学者、该研究的主要作者Tomás López-Londoño说：\"珊瑚礁是地球上生物最丰富的生态系统之一。为了更好地了解这种多样性，我们研究了阳光在珊瑚和为其生存提供氧气的藻类之间的共生关系中所扮演的角色。我们发现，水下的光照强度在珊瑚的共生藻类为维持其光合作用而消耗的能量中起着至关重要的作用。\"

他解释说，这些发现虽然新颖，但几乎没有什么启示。科学早已表明，阳光是维持地球上生命的几乎所有生化反应的主要能量来源，但是阳光对珊瑚的影响还没有被充分理解。

López-Londoño说：\"我们开发了一个模型，为珊瑚的生物多样性模式提供了一个机制上的解释。这一解释的核心是水的透明度，这意味着保护水下的光照气候应该是珊瑚礁保护的优先事项。它与减轻污染、限制海洋酸化和减少热应力一样至关重要。\"

研究人员研究了生长在水族箱中的珊瑚，模拟深度和阳光的梯度，以建立一个数学模型，描述珊瑚的光合作用能量随深度变化与物种多样性梯度之间的关联。

然后，他们在现有公布的数据上测试了该模型，比较了全球海洋生物多样性热点地区的水清澈度和生物多样性模式对比的珊瑚礁。该团队的生产力-生物多样性模型解释了64%到95%的珊瑚物种丰富程度与深度的相关变化，表明物种丰富度随深度变化的大部分是由阳光照射的变化驱动的。

宾夕法尼亚州立大学生物学教授、该研究的共同作者Roberto Iglesias-Prieto说：\"该模型非常优雅，因为它只考虑了两件事。眼于生产力，即一个藻类从太阳中提取能量的潜力，以及生活成本，即修复光合作用机器的成本。这是一个非常简单的概念，它可以解释现有的经验数据。\"

针对全球数据集运行他们的模型后，研究人员发现，阳光支持的藻类能量供应的变化在珊瑚群落内物种多样性的空间变化中起着重要作用。研究结果表明，具有充足阳光的高产海底环境是防止人口和环境变化造成物种灭绝风险的重要保障。

Prieto说，这些发现为珊瑚礁保护提供了一个新的策略：保护水的透明度。研究人员发现，维持珊瑚礁的水光学质量是保护珊瑚生物多样性和防止珊瑚礁退化的根本。

我们倾向于对大规模的威胁做出反射性反应，如海洋酸化和气候变化的热应力。社区可以通过减少与人类发展相关的沉淀和污染来保护当地海水的透明度--而且任何人都可以参与这项工作。与珊瑚面临的许多环境威胁不同，这是可以而且应该在当地管理的事情。